Derideki yatakları ile irtibatı biten tırnaklar
beyazlaşır ve kesilmeyi beklerler. Halbuki bu kısmın da küçük objeleri tutmak,
kaşınmak gibi işlevleri vardır.
Elimizdeki tırnakların ayaktakilere göre farkı,
daha hızlı, yani haftada ortalama 0.5 - 0.6 milimetre hızla uzamalarıdır. Yani
kesilmezlerse yılda 2.5 - 3.0 santimetre uzunluğa ulaşabilirler. Ayak
tırnaklarının uzama hızı bunun dörtte biri kadardır. En hızlı uzayan tırnak
orta parmaktakidir. Bütün tırnaklar sıcak havada soğuğa nazaran daha hızlı
uzarlar. Tırnaklardaki uzama hızı yaş ilerledikçe yavaşlar. Çok ileri yaşlarda
neredeyse yarı yarıya düşer. Bebeklerde de tırnak uzama hızı yetişkinlere göre
daha yavaştır.